Jean-Marie Lehn, obtint le prix Nobel, en 1987 avec Donald J. Cram et Charles J. Pedersen, pour leur implication dans un nouveau domaine de la chimie, la chimie supramoléculaire, qui s’intéresse aux entités complexes formées par l’association de deux ou plusieurs espèces chimiques liées entre elles par des forces intermoléculaires.
À partir de la reconnaissance moléculaire, ses recherches se sont élargies en englobant la catalyse et les processus de transport supramoléculaires. Elles se sont aussi étendues à la conception de composants comme bases de l’électronique et de la photonique moléculaires. Un autre axe de développement concerne la conception de systèmes « programmés » capables d’auto-organisation par assemblage spontané de composants adéquats en des architectures supra moléculaires bien déterminées.
